許墨還沒靠近馬廄，就聽到幾名馬伕議論著。
「白大人選的那匹馬腳程最好，要是一路快馬加鞭，未時可以回到城裡。」
「白大人天未光就趕急著回城，不知曉是何事？」
「是啊，莫不是京城出事了？」
「別瞎說。」
「欸欸欸，聊什麼？聊什麼？還不趕緊，怠慢了，有你們挨罰。」
聽得這些也足夠了，許墨回身離開，不料身後傳來聲音。
「許大人也是來借馬的？」
許墨一瞧，那人一身禁衛軍裝扮。
許墨輕輕笑著：「不，許某欣賞獵場的風景罷了，多有叨擾。」
隨意一句寒暄致禮，嘴角的笑意若有似無。
秋獵的最後一日，惹人玩味。
*****
韓野蹲在草叢邊，看著不遠處潛行的黑影，暗暗讚嘆。
起先見著阿虎才帶五個人回來，焦急地覺得成敗難分，聽白起跟顧征吩咐大夥兒遠弓近刀，欽佩之餘，感覺自己真沒腦子。
此時正是月兒初露，星芒微光，不遠處的人家，屋內晃著燭火。京兆府的捕快們按照計畫，遠遠地將義莊包圍。
韓野輕聲說：「顧大人，為何不以火攻？義莊裡，要不棺材要不草蓆，火攻不是俐落得多？」箭簇上綁好棉布，拉弓沾火，一把燒了義莊就得了。
顧征小聲回應：「要是傷了裡頭的呢？」
「都是客死異鄉的無名屍，屍身總不會死了又死？」義莊就是讓那些無名屍還有地方待的啊。
韓野話聲未落，隨即悶吭一聲。韓野拾起地上的石子，猜想究竟是誰敢砸他石子，他回頭瞧了兩回，眾人還是伏著身子，只有白起甩了甩手。
顧征聽見韓野的悶響，說：「他們不是押了七名女子嗎？火攻要是傷到那些女子呢？」
韓野揉了揉痛楚，應是不必找人清算了，他不被再砸一次就得了。
一名身形高大的男子走進義莊，義莊的門開了又闔。門內傳來幾聲話語，隱約還有女子說話的聲響。
白起提一口氣，飛身越過幾個草堆，靠近義莊，翻上屋頂。
「擄人是犯王法的，你們不知道嗎？」女子道。
「那也得有人知道，才算犯法啊，小姑娘。」男子回應著：「這幾個餅兒，撕碎了吃吧。不過不吃也成，哈哈哈哈。」
「你不放開我們怎麼吃？」那名女子又問。
「別說了。」另一個女子的聲音。
「怎麼吃？哈哈哈哈哈，妳要是想，大爺我可以餵妳吃啊。如何？要不要試試啊？」這回的男聲又不同人。
「我們吃，我們吃，多謝大爺。」其餘的女子們慌忙地答應。
腳步聲漸遠後，白起輕手輕腳地將屋瓦挪開，藉著義莊裡微弱的燭光看見韓野說的女子。一共七名，身上都是粗布衣裳，雙手綑綁於身後，髮上並無簪釵，看不真女子的出身來歷。
白起還在端詳時，不經意對上一雙眸子，晶亮地帶點狡詰。眸子的主人，無聲口語問著：「誰？」
白起探出京兆府的令牌，晃了晃。
那女子瞭然地點點頭。
白起解下腰間的劍，也對她晃了晃。這回女子卻搖頭，她轉身與其他女子交談了會。
爾後，她示意白起跳下去。
白起差點笑出來，這屋瓦能挪出洞的就這點大，要他怎麼下去？沒說在京兆府當捕頭，還得拜師學個什麼縮骨功。
白起搖了搖頭，她們沒法子使劍，不如躲到一旁去。他瞧見這間廂房裡沒有棺木屍體，倒有個斗大的乾草堆。他指了指乾草堆，要她們躲過去。
白起隨即離開屋頂，按照原先策定，由阿虎佯裝尋路。
白起走到門邊，拔劍出鞘。
阿虎曲起指頭，叩門三響。
叩叩叩……
*****
李澤言端坐在京兆府的偏廳裡，把玩著已經喝乾的茶杯，思索捕頭呈報的案情。
約莫早春融雪之際，正是農忙復耕之時。京城西北的縣衙發現外郊的村落時常出現殘破不堪的女屍，起初以為是野獸所為，衙役們費盡心力巡守了近半月。什麼野獸也沒捉著，又出現一名女屍。
女屍出現的時間難以捉摸，也不止一個村落田間尋得，縣衙上呈京兆府審案。京兆府才個把月就收了三處縣衙的案文，都是京城西北處。既尋不著兇手，京兆府從失蹤女子探查。起初推猜是煙花舞姬，慘遭老鴇毒手，查訪了幾回，並無此等憾事，不願打草驚蛇只能明查暗訪。
請仵作再看了又看，都要把屍首看穿了，才發現一小塊沾滿血跡的碎布塊，命人洗淨之後到布坊查問，推猜是道士道袍或佛寺的僧衣。有了線索，京兆府夥同縣衙徹查幾處佛寺道觀。白起靈機一動，擺了一齣空城計。他帶著超過半數的捕快與秋獵同行，暗裡都是潛伏調查佛寺道觀。
李澤言沉穩的聲音，打破一室靜寂：「此案本王聞所未聞，想必京兆府有其盤算之處，府尹與少尹俱不在，卻要本王聽理案情，兩位捕頭要不別賣關子。」各司其職，哪有審案找上親王的道理。
白起緩緩地說：「這布塊，沒有一家布坊肯仔細瞧清楚，後來是錦繡坊掌櫃幫的忙，還沒謝過王爺。」說完微微點頭致意。
京城裡無人不知，錦繡坊背後正是梁王府。
聞言，李澤言似笑非笑地望了他一眼：「本王行商買賣，向來童叟無欺，往來商賈，無人不曉。捕頭們辦案，乃為公為民，無須本王交辦，掌櫃們當然奉公守法。」說了這麼多，就是舉手之勞，秉公處理而已。
「王爺， 下官見這回，不簡單。」白起見李澤言放下茶杯，一副正要離開的模樣。
一句話讓李澤言打消轉身離去的念頭，他看著白起與顧征，顧征是一身髒，白起肩領處的衣衫有濕潤的血漬。
顧征拱手行禮而道：「啟稟王爺，適才剿匪時，發現賊人所用兵器似乎並不尋常，我等不願打草驚蛇，請王爺定奪。」
李澤言問：「賊人那頭，問不出消息嗎？」
白起接著說：「賊人誓死抵抗，下官們沒留活口。」
「沒有活口，還找得著佛寺道觀嗎？」這兩捕頭是怎麼辦事的？
白起說：「佛寺之處，我等已經知曉，王爺，我等在義莊裡搜到羽林軍的刀劍。」
李澤言猛地望向白起，羽林軍乃皇帝的貼身軍衛。
羽林軍的兵器外流民間，追查起來，一顆人頭應是不夠抵。
李澤言端詳了京兆府兩位大捕頭—顧征與白起，俱是神情肅然。
李澤言問：「知會禁衛軍統領了嗎？」
「沒有。」
「軍器監寺呢？」
「沒有，除了京兆府裡此次參與的捕快，就只有王爺知曉了。」白起坦言道。
「王爺，義莊裡只有賊人與那七名女子，卻能持羽林軍的兵器，下官們能現下能信的人，除了皇上也只有王爺了。」顧征輕聲地說。
李澤言看了一眼顧征，望了一眼白起，李澤言自認與京兆府幾無往來，如此深信於他又是從何而起？
「兩位捕頭不以為本王與賊人有關嗎？皇上秋獵的大隊人馬還遙在驛館落腳，明日才會返抵京城，本王卻已經抵達京城數個時辰，不以為蹊蹺嗎？」李澤言反問。
顧征恭敬地回答：「秋獵結束之時，梁王總提早一日返抵京城，此事京兆府裡，上至府尹至下至衙役俱是知情的。」
李澤言冷冷地：「兩位若是以此信過本王，未免過於輕率。」
白起眉目之間閃過一絲笑意：「王爺提早返程，是幫著後頭秋獵的人馬探路，京兆府也是清楚。皇上都如此信得過王爺了，下官當然也信得王爺。」
李澤言總在秋獵結束前一日，輕騎回城。皇上不曾問罪，曬笑著說讓他去。皇上對這位堂弟的疼愛，溢於言表傳遍皇城裡外。
說是探路打點，也是做做樣子，實情只有他和皇上知道。京兆府會這麼信以為，李澤言也失笑了。
李澤言心裡嘆氣，罷了，理案要緊。
京兆府這麼衡量他，也是好事。
李澤言按捺心中所思：「府尹不在，要說也是通知大理寺，將本王尋來，兩位是連大理寺都信不過了。」
白起臉上閃過不耐：「王爺恕罪，下官實在尋不得法子。」都說了又說了，梁王沒個乾脆，是不肯相助嗎？
李澤言瞅了他一眼。
是尋不著靠山吧，要是沒個穩，賊沒抓到，小命難保。
李澤言清冷地下令：「說吧。」
白起也來個直接了當：「借王爺府令一用。」
梁王府令，如王親臨。
李澤言不解：「借本王府令能做什麼？一個行商的親王，手無兵權，府令不過喊喊那些理事的掌櫃。」
「王爺，一品親王令出，二品以下官員只能聽令辦事。放眼京城，挪用府令查案而不被皇上怪罪的候爵，稀矣。」白起明著賴定梁王府。
李澤言劍眉微蹙。
白起果然不簡單，賴皮還賴得有理。
要用自己的名義查案，確實不是太難的事。這兩人京城人稱京兆府左右護法，向來成事穩妥，此等不費吹灰之力就能邀功的小事，換做其他親王，肯定二話不說。對李澤言而言卻非如此。他斟酌著府令一出，這許多年經營的苦心又將如何？
李澤言嘆了口氣：「大理寺令如何？不比梁王府令差吧？」不過查個案子，不能賭上樑王府上下。
兩人一聽面面相覷，他們想過梁王可能不願出借府令，沒想過梁王還能拿到大理寺令。
李澤言見兩人面面相覷，又說：「查案這事，還是大理寺出面要妥當點。本王修書一封，你們聽著行事，不會有錯。」
李澤言所言不虛，比起親王府令，大理寺令當然更是有憑有據。
顧征與白起沒想過梁王還有這招，大大鬆了口氣，謝了又謝。
李澤言擺了擺手：「就這麼辦吧，門外的姑娘，可以進來了。」
【幻想】織句 (7)