*♪·¸ 舟寧路遙遠，如近十三月 ¸·♪*

一得到消息，茲事體大，安德王顧不得段韶，腳踩行雲，人比聲快衝進帥營，一聲四哥，嚇得暗許的兩人慌忙分開。花被藏在高長恭身後，雪舞則候在床沿羞是靦腆。
安德王巧見他們的一陣匆忙。會意了，抿嘴忍笑。
唷。
「怎麼了？」急躁躁的。高長恭正色問著。
段韶正巧也進了帥營：「四爺，尉遲迥正率五萬軍馬向洛陽進發。皇上密函要即刻出兵。」
高長恭接過段韶手中的密函端詳：「嗯……果然還是派尉遲迥了。」
「這宇文邕分明是看四爺負傷不能應戰，要趁虛而入。」楊士深只說對了一半。
一但大齊壺口關以北的軍力大損，那麼周國少一些守軍也是容易料想之事。誠如尉遲迥如此大將，轉戰洛陽並不意外。只是……「洛陽一失，我大齊將無險可守，周軍便可直入鄴城。」高長恭沉吟道。
「他們有備而來，四哥還受了傷，這怎麼辦？」講到用兵，安德王的腦筋就是轉不快。
「也不是一定會輸，傳我令，發兵洛陽。」皇上密函來了，臣下之責，無貸可旁。
高長恭挺著一口氣，就要整裝。
雪舞趕緊攙扶著：「四爺！」
「四哥，先把傷養好再說吧？」失了洛陽還可以打。
安德王心繫高長恭的傷勢。
「四爺，四爺，你先，你先坐下。」不說安德王擔憂，雪舞也著急。
「洛陽不可失，君命不可違。我沒有選擇，只有背水一戰。」就算戰到剩一口氣，高長恭也要無愧於天地。
此時，一個小兵走進帥營，說了讓眾人驚異的事情。
「啟稟王爺，淮陽王和士開，和王爺到。」
除了雪舞和那名小兵，高長恭和眾人面面相覷。
「和士開，好好的鄴城不待，來這裡幹嘛？估計沒好事。」一向消息靈通的安德王，沒能先知道這個。
「先接再說，他至少也是皇上跟前的紅人。」高長恭按下安德王的脾性。
「何止如此。」安德王就是看不起和士開。
**********
和士開是個王爺，領著一小隊軍馬走進壺口關軍營時，士兵們大禮跪迎。高長恭帶著雪舞領了諸位將領一同恭候大駕。雪舞當然不知道和士開是何方神聖，但他的馬上英姿讓雪舞皺了眉頭。
這……就是和士開？雪舞萬分不解。
她第一眼認識的王爺就是高長恭，英姿挺拔，氣宇軒昂不在話下。又有安德王，其風流倜儻，翩姿如儀，兄弟一脈不分軒輊。但是眼前那位領軍的淮陽王，坐姿不正，眼性不端，哪有什麼王爺姿態？
「高阿那肱沒跟著來，到底發生什麼事了？」安德王想不通。
狼與狽交好，卻只來了狼。
「看你和五爺很不安，這淮陽王是壞人嗎？」雪舞還是問了高長恭。
「人的本質都是好的，只是慾念不同。」高長恭低聲交代著：「不管怎麼說，共事一主，就該同心盡力。妳就待在這吧。」
他不讓雪舞憂心，將她留置。帶著將領們候迎和士開。
「哎啊哎啊哎啊，蘭陵王辛勞啦，奉旨御守邊疆，一年多沒回鄴城，可還順利啊？」和士開堆著笑臉，說著一手敲上高長恭的傷肩。
高長恭毒性未解，傷勢尚未復原，被這麼一敲，退了一步。
「哎啊，人說蘭陵王是戰神啊，戰無不勝也會受傷啊？哈哈。空有其名而已。哈哈哈哈。」和士開的笑聲讓安德王不甚順耳。
「你胡說！」要不是高長恭趕緊拉住他的衣角，恐怕安德王已經揮上一拳了。
「五弟，淮陽王只是心直口快。」要是得罪了，難保不惹禍，高長恭趕緊緩頰：「不知淮陽王此次前來所為何事？」
刀劍無眼，戰事如火，一向舒適過日的和士開竟離了鄴城宅邸，親臨邊關。面不似單純。
********
和士開進了議事帳，毫不客氣地佔著唯一的坐席，東瞧瞧西看看，說著不著邊際，
就是不開口提正事。
「人說這壺口關啊，旁有山林絕美脫俗，我這一路行來，還真的是越看越是心曠神怡啊，蘭陵王，你找這好地方躲事，真是聰明，真是聰明啊，哈哈。」和士開邊笑邊感嘆。
叫他戰神是刻意挖苦，可是這句話卻是真心肺腑。離開鄴城也是不得已，一路疾行，連晚上睡覺都不見得好眠，就怕耽誤時間。要不是陸令萱拼了命叫他來，他才不幹這種吃力不討好的事情，多麼有失身分。
「淮陽王一路辛勞了，尚不知淮陽王為何事前來？」箭毒侵蝕，體力已有不支，高長恭開始頭暈目眩。
和士開不回答，緩慢地喝光了桌案上的茶之後，才說：「高武衛將軍禦守洛陽月餘，皇上已命斛律將軍前往協助。你蘭陵王窩在這壺口關日日歌舞昇平，說不過去啊。」幾日行來，寧靜的很，哪有什麼戰事紛擾。
「不是四哥不去洛陽，是尉遲迥，他多次叩關。而且我四哥是奉了皇上的命令鎮守壺口關，和大人不必如此含血噴人！」高長恭瞅了安德王一眼，看來是管住了手腳，管不住嘴。
和士開雖受封為淮陽王，但同時也受封黃門侍郎。人盡皆知，和士開挑對了主子，得以華門金衣。仗著自己是高官，光天化日狎戲民女，還要搜人錢財，否則拆人家戶，散離妻小。
安德王對他的不滿化為稱呼，堅決不以王爺位稱。要不是高長恭扯著他，早就趁著壺口關裡外將兵別無他心，替天行道了。
對於安德王的語出不遜，和士開也不以為意，笑臉迎人：「安德王，你說說啊，戰事多，哪有閒情逸致娶小妾呢？我聽說了啊，娶了一個天女啊，肯定不可方物！」路過附近村莊，聽到一些的談話，說蘭陵王跟天女是一對兒。
高長恭兄弟倆互瞅了一眼。
不妙，和士開知道雪舞。
和士開看似漫不經心，兄弟倆的小動作盡收眼底。
「怎麼？怕我看啊？那我就要看一看囉，能讓不近女色的蘭陵王納為小妾，我真的得看一看啊。況且行軍攜眷並不是罪啊，怎麼兩位王爺如此神色緊張啊？」和士開好整以暇地等著要看看這位稀世美人，差人進了茶，斟了喝光，喝光又斟。反正他杵著不動，總有人做事。
高長恭眼看和士開如此愜意喝茶，心想，這下麻煩。不給和士開看一眼，他那張嘴不知又會怎麼說。已經半柱香的工夫，還是沒提到壺口關的要緊事，看來沒見到雪舞，他是不肯罷休。只好命人到帥營央請雪舞。
和士開進軍營時的模樣雪舞也看到了，一見小兵傳高長恭口令讓她去議事帳，心知來者不善。
她溫恭謹慎地由小兵領路，到議事帳向和士開跪落請安：「小女子楊雪舞，叩見王爺。」
和士開終於等到雪舞，不急著讓她起身，反而歪著頭，手還對著雪舞指指點點地：「原來蘭陵王不是喜歡妖嬈美麗的， 是這種清麗雅致的女子，難怪蘭陵王遲遲不婚，是鄴城的女子都瞧不上眼啦，呵呵。」這也是一種撩人心湖的姿色，百聞不如一見。
高長恭看和士開並不讓雪舞起身，忍著暈眩，緩了緩氣說：「王爺此次前來，莫非只是為了見見長恭的小妾嗎？」可不能讓雪舞跪久，會傷身子的。
和士開也是明眼人，他見高長恭似乎傷勢頗為嚴重，如此面色蒼白，又急著幫小妾。才終於放過雪舞：「那，妳就起來吧。」聽說山林裡有狼，早點離開甚好。
他正色對著高長恭說：「我來，是要帶你的兵馬。」
議事帳裡的人面面相覷。
一個彈琵琶的樂師要領兵？誰都知道當年他的參軍是要來的職位，哪裡有什麼戰功。到底是下命令的人糊塗了？還是和士開把領兵打仗當作兒戲，自不量力？對於這種皇上跟前的寵臣，段韶一向噤言保身，他不便說話的難處，無人怪罪。
安德王決心發難：「和大人知道行軍打仗之法？有何憑據要拿帥印兵符？」
「是皇上的命令。皇上見高武衛將軍久戰洛陽，與周軍不分軒輊，要我帶兵馬前往會合……與皇上會合。」認真說來是陸令萱那個女人的鬼主意。
高長恭三人交換眼神。皇上要御駕親征？
「和大人，方才收到皇上密函，要我與四哥領兵率至洛陽。」要是假傳聖旨，有你好受！
「安德王切莫緊張，那封皇上的密函發出去後沒多久，皇上就改了主意，如果皇上親征，肯定鼓舞士氣，比起你蘭陵王帶兵打仗要來得好吧？要說不定周軍一看到我皇親征，嚇得四處鼠竄，大解洛陽，豈不甚好？」
還不是陸令萱跟太子說，太子為了表示自己真知灼見，跑去跟皇上說，皇上覺得見解甚好，才叫他來，就怕蘭陵王棄壺口關拔營了，為時便晚。他才這麼馬不停蹄啊，累煞也。
確實，高阿那肱能受封武衛將軍有其過人之處，他的士兵個個驍勇，與高長恭的精兵不分伯仲，如果加上皇上親征，定能提振士氣，讓戰事告捷。
就算雪舞不知道淮陽王是何等人物，看安德王如此怒眼相向，段韶和高長恭也不多言，心裡也有一二，人說善者不來。她暗暗記下這號人物。但此刻她更掛念的是高長恭。且看他唇色發白，髮際有汗，雪舞怕他會隨時昏厥。
「王爺，這……口說無憑，是否有皇上手諭？」
段韶心想如果有個手諭，也不需苦惱。
和士開一聽，歪頭衝著段韶笑：「哈哈哈哈，我都忘了啊，太師不說我都忘了。」從袖袋裡拿出一封信函，遞給段韶。段韶接過信函，仔細看了兩回，對高長恭和安德王點點頭，又將信函交給高長恭。
信函上說了，要高長恭只留精兵守住壺口關，
「和大人，打仗這等辛苦的事，還是交給我們吧。」安德王還是不放心，三萬兵馬要勝要負，全看將帥如何用兵。和士開平時也不過窩在皇宮陪皇上遊玩、唱吟，何以帶兵？
「安德王，皇上信我，你不信我，噢！我知道，蘭陵王想擁兵一方，等著看好戲，要是洛陽淪陷，也要自稱為王嗎？」反正他的任務就是領著兵馬去會合，屆時交給高阿那肱就沒他的事了。
高長恭皺起俊眉。
此等惡言要是流到皇上耳邊，更生事端。
「王爺，這三萬兵馬，任憑調動。」即使千百個不願，也得將帥印交給和士開。
「早給我不就沒事嘛？那，蘭陵王就舒舒服服地的當閒人啊，好好養傷啊，等著皇上的好消息啊。」和士開拿了帥印，離開議事帳前還又看了雪舞一眼，臉上雖堆著笑，雪舞卻陣陣發毛。
「這和士開到底肚子裡養什麼壞水？只會口生是非。」安德王氣得不得了。
箭毒讓高長恭虛弱暈眩，輔以和士開的搬弄，他一直壓著不適與怒氣不予多言。看和士開踏出軍帳，高長恭卸下了防心，再也忍不住不適，噴出一大口鮮血。
暈了過去。

雪舞和賤民們被楊士深圈禁著。她知道一切因她而起，若不是她一再質疑高長恭，高長恭不會中箭，曉冬的奶奶也不會身亡。她對賤民們一個個道歉，事到如今只剩懊悔。
她蹲走到神情悲茫的曉冬面前，如泣如訴：「曉冬，對不起，是我信錯了人，
才會害了奶奶，害了大家，害了蘭陵王。」是她不應該。
「不是你的錯，是宇文邕……」悲傷淹沒曉冬，他語帶空洞地說：「我怎麼那麼笨，沒有早一點識穿他的真實面目，否則奶奶就不會死了。」宇文邕那種貴氣，就算穿得破爛也要看得出來才是。
雪舞除了認清自己愚昧，剩下的也只哀悼曉冬奶奶。
遠方來了人，眼尖的賤民發現是安德王，你一言嚷著冤枉，我一句喊著無辜，眼巴著離開牢籠。但是安德王卻先將雪舞鬆了綑綁，帶出木牢。楊士深說要雪舞抵命的話還言猶在耳，曉冬怕雪舞被帶去謝罪。
「這真的不關雪舞姑娘的事，我們真的不知道那人就是宇文邕啊。」曉冬把宇文邕的事情攬到賤民村上。
賤民們感念雪舞的恩澤，也紛紛求情。
「稍安勿躁。」安德王平下賤民們的不安：「我四哥只是受了點輕傷，並無大事。」
「他想見雪舞姑娘。」安德王皺著眉看著雪舞說。
雪舞急問四爺是否安好，安德王卻避而不談，只說帶了衣服給雪舞，要她沐浴更衣，打扮得漂亮些。
他說這些話的時候，神情淒滄，語聲空然。
曉冬直是心覺有異：「雪舞姑娘，小心點。」他肯定哪裡不對勁。
安德王隨即釋放了賤民。大家見雪舞走遠，返家的路上又是一人一句。
「為什麼要讓雪舞姑娘打扮漂亮點？」
「肯定是傷好了，受寵幸了。」
「對啊對啊，我之前聽得人說，他們之前就已經成親了。」
「原來是真的啊。」
「他們早就是一對。」
「怪不得呢！」
「蘭陵王的箭傷沒大事，我們不會死了。」
這些言語消彌了曉冬的疑心。
嗯，那該是如此吧。或許是多想了。
雪舞不明所以安德王的安排，但他不多言，雪舞只得順從地更衣打扮。前往帥營的路途，安德王神情肅穆地不發一語。
雪舞走進帥營，軍帳內只有高長恭一人，已經褪下鎧甲，端坐床沿，背對著軍帳門口。她訥訥喊了一句：「四爺。」滿心愧疚不知從何開口。
高長恭也不回頭，只是要她靠近自己。
她躊躇步伐，緩緩走近。雪舞不知道高長恭的意圖，只在床邊站定。高長恭一聽腳步聲近，說了句：「我需要妳。」就把她往自己身邊拉，隨即軟地一靠，整個人倒在她身上。
高長恭長年習武，又是男子，形大身重的靠著雪舞，讓她差點也跟著倒在床上，她得使盡力氣才稍微推開他。這才發現他臉色蒼白，傷口發黑，哪裡是輕傷而已。原來高長恭的傷，軍醫都束手無策，為安軍心，只得謊稱無恙。他要雪舞幫忙，並非賴她有著好醫術，因為她是天女。都見她使得渾水轉清，如此神妙靈巧，他相信雪舞肯定有什麼好辦法。
他把希望放在雪舞身上：「一定要幫我。」話才說完就昏倒在她肩上。
只是個二愣大夫的雪舞只能慌急喚人幫助：「來……來人啊……」
軍醫雖重新清理高長恭的傷口，讓他稍事舒緩，卻無法妥善醫治。箭毒兇猛，迅速讓高長恭的傷口嚴重潰爛。
雪舞不解地問段韶：「四爺到底中的是什麼毒啊？」
段韶告訴她，高長恭身中無人能解的周國秘製毒藥，名喚百步散。
「怎麼會這樣？」雪舞更加慌亂。她不懂為什麼要以致人於死地的方式放箭傷人。白山村沒有這樣的啊。
她的不解讓楊士深怒不可赦：「怎麼會這樣？四爺受傷不是因為妳嗎？要不是妳一次一次阻止他殺宇文邕，他能錯失這麼好的機會嗎？」
段韶阻止了楊士深的慷慨激昂。
現在多說無意，眼前是救人要緊。
安德王也向雪舞討人情：「楊雪舞，我想妳應該知道，之前我四哥要殺掉阿怪易如反掌，但他沒那麼做，因為他不想做一個濫殺無辜的人，才花時間找證據給妳看。妳該要明白他的用心。」
段韶出聲阻止安德王說下去：「老夫拜託妳，一定要想辦法救救四爺。」過去種種已然造成，救命才是燃眉所急。
段韶心知，倘若她真是天女，肯定與那位舊識有著密切干係，那高長恭必命不該絕。他祈求著上蒼，希望雪舞真是舊識之後。雪舞在賤民村的奇蹟神行，讓安德王深信能夠救高長恭一命的人就是楊雪舞。他繼續懇求著雪舞保兄長一命。
面對這樣的懇請，雪舞除了竭盡所能地照顧高長恭外，完全不知自己還能怎麼救他。這是她第二次滿心懊悔沒有好好學醫。
 
毒藥讓高長恭忽冷忽熱，盜汗不已。雪舞進進出出帥營，捧著水盆一次又一次地來來回回。她婉拒膳點，深夜不眠，只為全心照顧高長恭。明月高掛，雪舞又捧了一盆清水，仔細又輕柔地幫高長恭擦掉冷汗。
忽然，高長恭好似夢囈，唏囌著：「冷。」
雪舞趕緊幫他蓋好被子：「我去生火。」
聽到雪舞的聲音，高長恭手一伸就握住雪舞的手：「不要走。」
不知道是不是夢，雪舞好像就在身邊，握住的柔荑如那日在女媧廟牽著的手。也許是夢，也許不是，他沒有力氣，也不想要睜開雙眼，捨不得醒，也不想醒。
雪舞一看，這……怎麼生火？
又看他雙眼緊閉，喘息急促，手上傳來的涼意讓她也顧不得什麼禮數家訓，任憑他緊握柔荑，安撫著：「我不走，我不走，我在這裡。」
她拉好被子，確定他能夠取暖後就在他身邊躺了下來。她靠著他，希望自己的體溫能讓他更感到溫暖。忙了一天，雪舞漸漸不敵睡意，闔眼之前，她又看了一下高長恭的側臉，如此蒼白憔悴，不復記憶中的英姿勃勃。
 
四爺，你要平安才好啊。
烏雲悄悄帶走星月，不惹好眠。
清早，雞鳴。
高長恭悠悠眼開，意識尚不夠清楚，想起身卻無從使力。胸口傳來一股沉重，耳邊有蘭息徐徐。他稍微清醒，看一眼究竟，才發現是雪舞，她一臉疲態，一手擱在他胸膛上，壓著被子，螓首靠著他正是好眠。
是她照顧自己徹夜未休吧。
他想起好似夢到雪舞就在身邊，拉著人家，喊聲別走。
原來，不是夢。是真不是假，他唐突了佳人一回。遲疑許久，才把手放上雪舞的肩。那一度握緊柔荑的手，此刻輕輕拍著雪舞，他悄聲地說：「謝謝。」
妳辛苦了。
 
清早的雞鳴沒讓雪舞醒，雪舞是被手痠擾醒的。
高長恭見她嚶嗚幾聲，就要睜眼。不想惹雪舞困窘，決定繼續裝睡。雪舞一醒，首要就探他是否安好還忽冷忽熱嗎？纖纖玉手摸著他的額頭、撫上他的雙頰，還握了握他的手。
嗯，額頭的溫度也好。臉也不熱了、手也不涼了。
再多看幾次仔細，才放心走出帥營。她想著要給高長恭準備點什麼。受傷的人元氣不振，虛疲乏力，還是補補身子好。
聽著雪舞的腳步聲離開軍帳，淡笑爬上了他的臉，些許自嘲著，病也有病的好。
********
這天，雪舞端著雞湯回到帥營時，就看見高長恭坐在床沿了。
有點力氣，繼續躺著也無趣極了，看雪舞幾天下來忙著， 整個人好像瘦了。高長恭的眼睛繞著才走進軍帳的雪舞轉。
「哎啊，你怎麼不躺著休息呢？」她匆忙地放下端盤，趕緊拿了件衣服給他披上。
分明尚未痊癒，竟一身單衣坐起。雪舞忍不住皺眉。
「什麼東西？好香啊。」雪舞端來的東西，有著濃郁的肉香。
雪舞一邊給他披上外衣，一邊說：「我看你今天好像精神又好了些，所以燉了點雞湯給你補補身子，痊癒得比較快嘛。」
雪舞默默感謝安德王，荒涼邊境要弄一隻雞可不容易。
「妳為了照顧我，三天三夜都沒有好好的睡覺，該休息的人是妳。」聲音是虛弱的，眼神有著心疼。
「是我把你害成這樣的，我真的不是故意要忤逆四爺你的。奶奶總說我不長心眼，我也不以為意。但這次，我真覺得自己很愚昧無知...」雪舞忍不住越說越氣，就像楊士深說的，莫不是為了她，四爺何須受苦？
「好了，別說了。」高長恭不讓她繼續說下去：「別再罵自己了。」我都沒怪妳了……
他想起雪舞剛說有雞湯：「我想嚐嚐這湯。」
給她點事情做，也許就不繼續自責了。
說到雞湯，雪舞提點精神。這可是她精心調製的。安德王一聽說雪舞要煮東西給四哥吃，特地差人照她的吩咐採買，才在這什麼都不全的軍營裡煮出一鍋雞湯。
「這是妳親手熬的嗎？」希望是。高長恭忍不住問。聽說雪舞在賤民村那幾天給大家熬了鹹米湯，他還沒嚐過雪舞的手藝呢。
「是啊，不過……因為不清楚你的毒性為何，就只好熬雞湯，給你補補身子。」雪舞手沒停，邊說邊盛。
看她裝了滿滿一碗，又是雞肉，又是湯。高長恭伸手要接過，被雪舞拒絕。
「欸，我來，我來。」服侍病人乃天經地義。
雪舞輕輕撥掉他要接碗的手，他也順從地等著伺候。
高長恭嘴角盈上一抹淡笑，他笑雪舞的堅持，又笑自己的期待。於是他等著，等著雪舞。看她小心的動作，瓢了一勺湯，輕輕吹涼。他合作地當個等著伺候的人，卻像看幅畫似的看著雪舞。
輕啜一口，淺嚐。
嗯……………
 
王府裡的廚娘也好、軍伙也好，沒嚐過這等味道。又不似湯藥，也不像……嗯……雪舞是怎麼煮的？
在雪舞期盼的眼神下，他用力吞下那口雞湯。
「怎麼樣啊？」四爺的表情，怎麼有點說不上來。
他眨眨眼，冷靜地說：「不錯。」只要是雪舞煮的，都好。
這是她第一次熬雞湯，煮好之後還沒吃過就趕緊端來了，竟是不錯？
「好喝。」高長恭想不到要安慰她還是鼓勵她。
好喝？
雪舞一聽也給自己來一口。
哎，別喝……
高長恭沒料到她會自己喝，來不及阻止。
這一喝不得了，雪舞自己都吞不下去。
「很難喝啊！」她糗著，怎麼四爺說好喝？
高長恭這下也欺瞞不了，扁著嘴，眨了兩下眼睛，萬分遺憾地點頭。原來不是自己脾味不對。
「妳和奶奶住在一起，不經常做飯嗎？」高長恭忍不住問。
女子不都個個早早學著烹煮？
「奶奶失明之前廚藝就很好了。」被這麼一問，雪舞不好意思起來。
總不能說每回奶奶要敎，她就伺機脫逃吧。
雪舞實在不好意思讓高長恭繼續吃這碗雞湯，說著別喝了。
「這是妳親手給我熬的湯，就算不好喝，我也會盡量把它喝完。」情意比天高啊。
雪舞才不肯，也在床沿就坐，神神秘秘地從包袱裡要拿東西出來。
「原本覺得有點太普通了，不過現在看起來，只有它們能吃了。」說著拿出兩個畫了笑臉的雞蛋。
高長恭失笑。
「這雞蛋也太可愛了。」生平第一次碰上有人給雞蛋畫笑臉：「這是妳的用心，我一定會好好吃的。」一會兒記得找軍伙煮了，別讓她忙了。
他接過雞蛋，溫柔地對她笑著。看著高長恭的笑容，有一些竊喜什麼的流竄在雪舞心中。
「還有還有……」說著雪舞從包袱裡拿出一小把綠葉，間綴白色小花，很是雅緻：「你看這花，像什麼？」無意中發現，便摘了一把來。
像什麼呢？他帶著疑問的眼神。
「像不像星月？一朵一朵看著，像白色細小的繁星，合在一起又像明月？我把它們握在手裡，希望四爺可以早日康復。」雪舞真心又誠意地雙手握著花束。如果握得越緊，四爺康復得越快，那她可以永遠不放手。
他看著花朵，想著雪舞的用心。
「若四爺能痊癒，雪舞就算被軍法處置，我也沒關係的。」她柔聲柔氣地許下以命而諾。所能僅求是四爺能夠平安。
這應是雪舞說過最重的話了。
高長恭忍不住陣陣心糾，大手覆上雪舞的：「無論本王生或死，都不會讓妳受到傷害。我在女媧面前起過誓的。」
他凝視著她如星夜的眼眸，立下誓言：我要護妳周全的。微哄的語氣柔軟了雪舞，款款深情地讓雪舞的心又一次被他撼動。
兩人相望無言，默許著。
  
輕聲許下永恆，以我此生之所有。

高長恭命人圍了一個臨時的校場。中間就是被捆俘的宇文邕。
他無視自己手腳受縛、衣衫襤褸，睥睨著圍觀的所有人。那些齊國士兵、那些賤民村來見真章的人，還有楊雪舞。此刻的他已非昨日的阿怪，他是宇文邕。他是一國之君，他是傲氣凌人的存在。他盤算著情勢，心中城府累累。若能擒下高長恭，也許得以脫困。傳聞中他確是身手不凡，此役必定是惡仗。但是如果趁亂擒捉楊雪舞……他悄悄地瞄了一眼雪舞。嗯，她的身邊都是賤民，士兵離她都有幾步遠。他記著雪舞的方位與距離，下下策就是得委屈她一回。
看著高長恭走進校場，他冷然地說：「都說蘭陵王英勇善戰，沒想到決鬥還要讓對手手無寸鐵。還要扣上腳鐐。你這樣打死我也不見得光彩。」人手一劍也有勝負。
「我沒準備跟你打。」高長恭事不關己地。
宇文邕很快的看一回他身後的將領。
「今天要跟你決鬥的是牠。」不用看了。
安德王一手指向宇文邕身後。
宇文邕回頭看見士兵扛著一個蓋上黑布的大籠子走進校場。賤民們議論紛紛，不清楚高長恭的用意。
他隱約聽到虎聲，警覺地看了高長恭一眼，心頭幾絲分寸。
高長恭眼神非常挑釁。不過是一隻老虎，對你來說應該不是難事。
都說宇文邕善獵，他打算見識他的狩獵功夫。
掀開黑布，果真是虎。士兵也將老虎鏈在校場中心，跟宇文邕鏈在同一個地方。
他看看老虎的鐵鍊，又看看自己的，忖著 。
雪舞看是老虎，急著跑去向高長恭求情。
「四爺，四爺，你不是要給他一個活命的機會嗎？他怎麼可能打得過一隻大老虎呀？」
高長恭幾分氣惱地回她一句：「妳認為不可能的事情多著呢。」
她當然不清楚宇文邕有多少能耐。她連他會不會說話都不知道了。
他這麼一說，雪舞更像熱鍋螞蟻，焦急地站不住腳，深怕宇文邕成了虎口亡魂。
籠門一開，飢餓的老虎直接撲向宇文邕，虎奔人躍。
宇文邕不慎跳得太高，被鐵鍊絆住，摔到在地。鐵鍊限制了他的行動，老虎絲毫不客氣地向他一步步走近，不費力氣地準備享用獵物。善獵的他，身手當然不僅僅於此，他奮力起身逃離虎爪。老虎一近，他就一退，看來高長恭要他赤手打虎。
雪舞忍不住大聲喊叫：「小心，阿怪。」
一個不懂武功的人是要怎麼跟猛虎鬥呢？四爺這不是逼人於死嗎？
趁著老虎失去耐心對他猛地一撲，他抓住虎頸、甩開虎頭。近身博虎先使其暈眩，勝算較高。老虎被他甩暈，更是憤怒。回身就是一個躍撲，但是宇文邕動作更快。他跳上老虎，一拳又一拳使勁地落在老虎頭上。縱使宇文邕已佔上風，雪舞卻按耐不住，隨手抽了身邊士兵的長茅就往校場奔去。
「雪舞！」高長恭要伸手拉住雪舞，卻被楊士深和安德王一把抓著。
楊士深出手之快狠，讓他分心，失了抓住雪舞的時機。
高長恭雖沒追上雪舞，但已不再注意宇文邕，此刻只擔心老虎會否傷了她。
雪舞拿著長矛攻向老虎，一心想救宇文邕，半點沒思慮自己根本不知武功為何，她拿著長矛奔跑，重心不穩地摔倒在老虎旁邊。
此時高長恭拔劍奔出，要救雪舞離開。與老虎搏鬥多時的宇文邕，見雪舞摔倒在旁，也顧不得與虎周旋，拿出身上藏匿的木箸使勁往虎頸用力。
高長恭的劍與宇文邕的箸，結束了老虎的性命。
老虎死了，雪舞卻差點魂飛魄散。她看著老虎頸上的木箸，想起客棧老闆夫婦的死狀。致他們於死地也是木箸。
原來下手的不是盜賊，是他！她驚慌地看看宇文邕，再看看高長恭。知道自己誤會四爺了。宇文邕雖然攔在雪舞身前，擋開她跟老虎，雪舞卻不敢妄動。她開始不知道阿怪應該是什麼樣的人了。到底客棧夫婦是因何而死？阿怪為何要隱身多日？
「你終於出手了，周國皇帝宇文邕。」
雪舞無恙，高長恭又把心思放在宇文邕身上，他終於當眾說出阿怪的真實身分，當著雪舞的面。
他是周國皇帝？他不是平民百姓？相處七日的朋友，變成一國之君，如此甚大轉變讓雪舞不知所措。
「周國皇帝？阿怪是周國皇帝？怎麼可能？」她無法置信地呢喃。
「須達告訴我，你前往突厥，卻久無消息，只有一個原因，你還在邊境。可惜碰上了瘟疫，與你同行的禁衛軍都死了，只有你活下來，真是個奇蹟啊。」高長恭不知道宇文邕碰上了什麼事情，一心以為是瘟疫。
「是嗎？」禁衛軍遇上自己人襲擊這等事情，不便與敵軍道。他不敢到處放出受難的信息，怕引來更多危險，卻迷途山林，才碰上楊雪舞。
慶幸的是駐丹州城的尉遲迥對他一片赤誠，他才放下碎衣破布，等待救援。
遠處傳來馬蹄聲，達達逼近。一聲聲「皇上」引得注意。宇文邕回頭就看到宇文神舉領騎救駕。宇文神舉遲遲未等到宇文邕歸返，早至丹州城與尉遲迥沿著邊境尋找。俟至撿拾溪中碎布，溯溪而上，找到賤民村。打探聽聞高長恭抓到一名周國奸細，遂率領快騎殺進齊軍陣地。
周騎馬蹄不止，箭矢紛飛，敵軍突襲校場讓齊軍陷入混亂。飛箭無眼，人人舉劍自危。賤民們手無兵刃，爭相走避。曉冬奶奶才躲開眼前飛矢，背上卻中箭。
宇文神舉趁亂衝進校場，斬斷宇文邕的束縛。
「皇上，臣救駕來遲。」
宇文邕卻要擒捉楊雪舞。無視她正查看曉冬奶奶的箭傷，下令：「帶天女回我周國。」
此刻的他早已不是與賤民們一起歡笑的阿怪了。他是宇文邕，是周國的皇帝，是要得天下的皇帝。是萬萬人之上的皇帝，是一步一心計的宇文邕。雪舞在賤民村的奇蹟，即便並非神巫之力，但她妙手機巧，正合他用。人說，得巫族天女者得天下。他要天下，所以他非得天女不可。
宇文邕的命令，安德王聽到了。  
高長恭也聽到了。
安德王見高長恭目視雪舞方向，回身就助高長恭殺開一條直往雪舞的血路。
宇文神舉見高長恭就要接近她，恐君命難成。他拉弓放矢，瞄準了高長恭非傷他不可。混亂之中，雪舞驚見宇文神舉的弓箭，起身飛撲，要為高長恭擋下一箭。佳人飛懷，他眼明手快一手抱著雪舞，一手揮劍格開飛矢。亂箭無眼，高長恭躲過一箭，卻沒躲過下一箭。
箭矢沒入他的右肩窩，一陣劇痛迸裂，疼得他不支跪地。宇文邕見高長恭中箭跪地，立刻奔向雪舞，要她與自己回周國。高長恭一聽，不顧自己箭傷疼痛，憂心雪舞，陣陣心糾，就怕她說要跟他走。

--小番外--

忙了快一天，終於可以好好歇息。
安德王卸下厚重的軍袍，給自己揉揉頸子、鬆鬆筋骨。
想不到那個宇文邕真會躲，真的給自己躲在賤民村裡。要不是有雪舞姑娘，不死也半條命。
他走到桌案旁，倒了杯水，啜著。
雪舞姑娘真是令人匪夷所思了，這一點小方法就可以有清水喝。想都想不到，佩服。
「五弟，方便嗎？」
軍帳外傳來高長恭的聲音，嚇了安德王一跳，趕緊喊聲請進。
「四哥，這麼晚了，不歇息？」咦？被褥？
安德王狐疑地看著高長恭懷裡的被褥。
「四哥，我這兒不冷。」很夠用啊。
「不是給你用的。」高長恭沒好氣的說：「今晚四哥叨擾你一宿。」
啊？
「四哥你沒地方睡啊？」帥營呢？
高長恭自顧自地舖著被褥，只「嗯」了一聲。
「帥營呢？」不是垮了吧？
「人多。」高長恭淡淡回他這兩個字，鋪被褥的手沒停。
蛤？呃……不就只有一個主帥嗎？而且，帥營又不是議事帳，是主帥歇息的地方。怎地人多？
「是阿平他們嗎？我吩咐過今晚不得飲酒。四哥你歇心，我這就差人扛他們回去。」這些士兵，沒上沒下。
「不是。」還是兩個字。
他很滿意地撢了幾下被褥。
不是喝酒走錯軍帳？那是什麼？
安德王看他一臉疲憊，卻冷著臉。
到底是誰那麼冒冒失失的？哪邊不好去，偏生搶帥營。四哥未免性子太好，也不吭聲，寵驕了這些人怎麼上戰場？從軍就是要殺敵飲血的，鬧著性子就鵲巢鳩占！哪裡來的孩子脾氣，改明兒個好好操演這些士兵，瞎不瞎竟學起姑娘家來了……姑娘家，就說姑娘家吧。喏……那個雪舞姑娘還不是待在賤民村，也沒聽她說要找四哥什麼的……
雪……舞……姑……娘………
安德王突然睜大雙眼，盯著高長恭。
「四哥！」
「嗯？」高長恭已然就寢。
「四哥……你要留在帥營那才叫人多，你來我這是我這人多啊……」
「睡、覺！」

賤民村一掃陰霾，跟軍營裡的氣氛大相逕庭。
高長恭陷入苦思。偽製的暗號沒能引出宇文邕，楊士深在附近山林搜捕的行動也一無所獲。縱使斷定宇文邕還在賤民村裡，只要瘟疫不除，別無他法。段韶也想不出對策。
突然，軍帳外鬧哄哄地。
「怎麼吵的跟市集一樣？士深，去看看。」讓高長恭煩心的不只有宇文邕，還有雪舞。
幾天過去了，不知她過得如何？應是沒染上瘟疫，要不軍醫早回報了。
可是……
「五弟，賤民村那邊……有無消息？」按耐不住還是問了。
「沒有可疑人進出，這些日子所有出入口都嚴加防備了。」剛剛不是說過了？
「不是這個。」怎麼開口說那個傻雪舞？
那是哪個？不是問宇文邕？
安德王不解地端詳了高長恭一眼。鎖眉不舒，煞有心事。難不成四哥是問賤民們有沒有生活溫飽？……啊！當然不是問宇文邕，真笨！
安德王抿嘴說道：「沒有。好像好幾天沒燒屍體了。」你問的人平安無事啦。
「嗯……唉，不是這個。」是，沒燒屍體也算好事一樁：「問你有沒有事？」
「甚好，感謝四哥關心。」呵。安德王突然笑開了。
這個四哥……呵呵，不問清楚就不說明白。
一旁的段韶一頭霧水地盯著兄弟倆。
「不是要問你。我是說……」名字第一個字都還沒說出來，楊士深帶了個士兵走進軍帳。
「四爺，賤民村那個楊雪舞姑娘……」
一聽到雪舞的名字，高長恭神色一凜，急問：「雪舞怎麼了？她生病了嗎？」
這是段韶第一次見到失態的高長恭，幾分斟酌心頭有數。他想著這……該不該是好事？
「不，雪舞姑娘沒有生病。」小兵被高長恭嚇到了：「相反的，她精神很好，她要我們送一個木桶和一些清水過來。」
一夥人面面相覷，這木桶跟清水有何用意？
安德王瞄了瞄高長恭。
哎啊，眉頭開了。
高長恭笑意上心。
精神很好，嗯。去看看雪舞送什麼來。
宇文邕還沒找到，高長恭腳步已然輕快起來。才走出軍帳，就看到一大群人滿生疑惑地看著裝了清水的木桶。
「噯？這是怎麼回事？我們周圍的水源都非常地混濁，軍營喝的水，得跑到很遠的地方……這……這……他們哪來的清水啊？」賤民村送來的木桶裡有清水？段韶煞是不解。
「這個木桶是什麼？雪舞怎麼說的？」想不通，就問吧。碰上雪舞總是有出人意表的事情。高長恭似乎開始習慣了。
一個士兵畢恭畢敬地回話：「回王爺，賤民村的人都說了，只要把污水倒進木桶內，就會有清水流出來， 喝了燒過的清水，就不會染上瘟疫。而喝鹹米湯還可以治好瀉痢。」
既然如此，弄來看看。高長恭要士兵隨便弄來一些水，倒進木桶裡。瀝出來的水果真是清水。
段韶驚嘆：「哎啊，這個雪舞姑娘真是太神奇啦。一會兒隻身燒掉周國的糧倉，一會兒又使渾水變成清水。」段韶猜想這位雪舞姑娘和腦海裡那個人影應有些干係：「這個雪舞姑娘或許可以治好這場瘟疫。」
高長恭淡笑著，眼裡有著讚賞。
安德王也笑了。
難怪四哥不說，呵，竟不是什麼婀娜多姿啊，可惜。
**********
「不知道從什麼時候流傳下來，說當民不聊生百姓困苦的時候，巫咸族人，巫族天女就會降臨，拯救蒼生，幫我們度過絕境，雪舞姑娘，您是我們的大恩人，是我們的天女啊。」
「是啊是啊，雪舞姑娘是天女。」
賤民們你一言我一句地說著雪舞是天女，感謝雪舞救命恩澤。又是磕頭，又是跪謝。
雪舞困窘得手足無措起來：「別這樣，別這樣。」糟糕，這樣下去白山村會不會暴露？雪舞擔心傷害白山村寧靜的生活：「我不是什麼天女啊。」
雪舞來到賤民村後，開始有了歡笑。她拯救了他們。
賤民們不容得她分說：「妳就是啊。妳就是啊。」餐餐飽食，病疫全消，這些都以前不敢妄想的。
宇文邕依然旁觀著。天女的傳說他聽過，對於雪舞，他心中蘊釀計畫。他看準雪舞不止可以讓他脫身，還能有些別的。宇文邕連續幾日和村民遠道打水時，特地把包袱裡的華衣碎布丟到溪流中。他盤算過，賤民村位處邊境，一邊是齊國，另一邊是周國，恰好賤民們打水的小溪，朝著周國的方向，按理來說碎布會漂往丹州城去。只需要等著，應會有人來接應自己。
日子一天一天過。
在賤民村的等待並非難耐。
******
七天期限已到。高長恭領了大隊人馬抵達賤民村。連續幾日士兵們打水時撈到幾塊碎布，精美異常，繡飾則是周國禁衛軍的圖案，顯見他們要的人還在附近。算來算去，應是賤民村裡了。
雪舞看見高長恭策馬而來，胸有成竹地說：「四爺，賤民村的瘟疫已經治好了，你應該信守你的承諾，放過這些無辜的村民了吧？」沒了瘟疫，她的王就不需要焚村屠人了。
回她的卻是楊士深：「周國奸細混進村裡，我們特來收服。」
士深的話讓村民陷入惶恐，七天內無人出入的賤民村，怎會有奸細？
無視混亂，高長恭冷語：「外來的、來路不明的，全部拿下。」他今天要揪出宇文邕。
賤民們個個驚慌，人人自危，手牽著手拉緊了自家人，深怕官兵錯認。不一會兒近些日子才進賤民村的人就被抓出來了。
當然，還有身型挺拔的宇文邕。臉上沒了黑汙，宇文邕看起來就是個相貌堂堂、英姿煥發的貴公子。
高長恭遠遠一看就知道，那個站在雪舞旁邊的就是他要的人。他拿著撿來的碎布走到雪舞面前：「這些破布是在附近的河裡找到的，妳知道這個繡飾是什麼嗎？」沒講給她聽，她不可能懂。
「黑色馴鹿。」雖然雪舞不懂繡飾的意義，上面的圖案卻是一眼明白。
「沒錯，黑色馴鹿，是周國禁衛軍的軍服。」高長恭雖然對著雪舞說話，但是眼睛不時瞟向她旁邊的貴公子。
周國的禁衛軍？怎麼在這裡？雪舞想不透。
「這些破布已經被我悉數截下。妳說，怎麼會有周軍的衣服？除了賤民村的人這附近幾無人居。」高長恭帶領的軍隊幾次出生入死，每個人、每張臉孔他都認得清楚，碎布不可能從軍隊裡流出去。
他話才說完，賤民們議論紛紛，你看看我、我看看你，不解地問對方：「賤民村怎麼會有奸細呢？」
誰會藏匿在這種不得溫飽的賤民村裡？
宇文邕低頭不語。
高長恭邁步走到宇文邕面前。看了許久，終於伸手掐緊宇文邕的肩膀。他使勁力道看這人的反應，忖著要是一個習武的人，必不能忍受。但對手是宇文邕，長年危機四伏的日子讓他慣於隱忍，他低頭避開高長恭的審視，握緊拳頭，不動如山。
對峙。
許久。
高長恭一個使勁就讓宇文邕跌仆倒地。他有十足的把握，確定就是這個人。即使他一點反應也沒有。
雪舞見狀欺身攔在宇文邕身前：「四爺，阿怪只是普通老百姓，不會功夫的。你為何這樣試探他？」這般不由分說嗎？
「妳怎麼知道？」他不太相信雪舞。
「是我救了他，我把他帶到賤民村來的。」雪舞還是擋在宇文邕和高長恭之間。那個又病又潦倒的人，怎麼可能是什麼奸細，要是沒有自己，阿怪說不定早就身亡。
「就這樣，妳就相信他？」高長恭肯定這人是雪舞在路邊撿到的，他無法理解雪舞對一個陌生人竟可以袒護至此。
「他……他沒有做過什麼傷害我們的壞事啊。」還幫著村民打點一切。四爺怎生這等愚昧。
「四爺，您知道這幾天我們是怎麼過的嗎？」曉冬也忍不住說話了：「這七天，面對瘟疫，面對村裡的髒亂，阿怪都是和我們一起的。」既然是雪舞帶來的人，就不是什麼奸細啊，雪舞姑娘那麼善良，怎麼會領了奸細伏在賤民村，再說是這個不得溫飽的地方啊。
曉冬說完，村民們你一言我一句地爭相辯白。
「是啊，阿怪還幫我修好了破屋頂呢。」
「要不是阿怪，我腿都折了。」
「他要是周國的奸細，早就害我們了。」
「對啊，四爺，阿怪他沒有傷害我們，他是我們的朋友。」曉冬確定阿怪是和善的。
「四爺，阿怪他不是奸細。他只是個身世可憐的啞巴。」雪舞柔聲勸著：「就單憑你在河上撈到的破布，你就要定他的死罪？四爺，你這樣要如何服眾呢？」
高長恭動搖了。
雪舞見高長恭並無回話，怒氣上身：「你把一個啞巴推向一個死胡同。你這樣要如何服天下呢？」先說要燒村子，現在指著一個啞巴說是奸細。蘭陵王就是這樣嗎？什麼慈民愛物，眾服己信的王是這樣而已嗎？虧我還祈求你的平安。
雪舞的話沒有讓高長恭動氣。他開始疑心自己該不會真的錯看？但雪舞的言語讓楊士深聽得心如火焚，她不斷當眾質疑高長恭，讓統帥的威儀盡失，他拔劍朝著雪舞揮去：「放肆。」無論妳是何身分，一個王爺、一個統帥哪容如此失其顏面。
「別傷害她。」宇文邕起身護著雪舞，用自己隔開楊士深的劍。
宇文邕被高長恭撂倒在地後，就一直臥著，靜觀其變。但是楊士深的劍卻讓他忍不住挺身而出。他看準這名將領是來真的，高長恭也許對楊雪舞下不了手，但是這個人會。
阿怪會說話？
雪舞愣住了。
雙手攔在雪舞身前的宇文邕，手上的傷疤袒露在高長恭眼前。傳說中宇文邕手上會有的傷疤。
「你會說話？」雪舞驚訝地問著阿怪。怎麼這幾天不見開口，不是啞子啊？
宇文邕沒有回話。情勢未明之前，擅語者虧。何況目前看來對他極為不利。
「妳連他會不會說話都不知道。妳憑什麼這麼信任他？」高長恭厲聲對著雪舞，心裡卻在嘆息：「把人給我押走。」說完他轉身離開，免得自己一氣就傷了她。
曉冬也傻了。
啊？這個雪舞姑娘竟然連對方什麼底細都不清楚就拿命袒護人家啊？還以為是什麼朋友，只是一個陌生人就連夜救他啊？這雪舞姑娘到底是個愣子還是怎的？
見高長恭命人帶走阿怪，雪舞追上前，就要說些什麼，楊士深一步便擋住她的去路。「別以為妳救過四爺，就如此地放肆。敢在眾人面前挑戰四爺的權威。我告訴妳，我們要殺誰，誰也阻止不了。」妄自菲薄！
雪舞擔心的眼神追著他們遠去。不行，得找上四爺說說才好。千萬別傷了阿怪啊。
******
「抓你，比想像中容易。」高長恭對著已經用鐵鍊鎖困的宇文邕說道。
「你確定我就是你要找的人嗎？」不慌不忙的態度，不像是個被俘虜的人。
「你為什麼不繼續在賤民村裝聾作啞？」高長恭想起自己差點就被騙：「為何要開口說話，暴露身分？」如果繼續當個啞子，說不定會就此撤兵了。
「自古英雄難過美人關。」宇文邕貌說著自己，指的卻是高長恭：「在心愛的女人遇到危險的時候，我怎麼可以袖手旁觀呢？」他語帶挑釁。
當時他就看出那位將領不會對雪舞客氣。受人點滴當湧泉以報，沒有楊雪舞，不知道會是什麼下場，唯有挺身而出，劍才不會真的落到她身上。不過此刻不是感念的時候。高長恭複雜的眼神讓他得意起來，他真的沒看錯。
「在我疾病交集之時，是楊雪舞救了我，逃過齊兵的追殺。」這是實情。他說著，盯著高長恭看。
「在賤民村的每一夜，雪舞姑娘不眠不休地照顧我。」很好，高長恭的怒氣亦發明顯了：「她為我更衣、梳洗，怕我一病不起，還有...」他捏造事實，刻意越說越曖昧。
聽著宇文邕的一字一句，高長恭終於失去冷靜揪起宇文邕的衣領，才要說話，一個東西從宇文邕的衣領掉落出來，吸引他注意。
他認得，這是雪舞的襟帶。
「這是哪來的？」高長恭咬著牙問。
最好是你偷來的。
「你說呢？」看著他的怒火，宇文邕萬分得意的反問。
猜猜看。
高長恭瞪著宇文邕。他不能打他，如果真的是雪舞給的。可是他腦筋一片空白。
 
宇文邕好整以暇的看著高長恭。就知道這東西留著肯定有用處。什麼都不說，贏過說點什麼。這樣的心眼他是習慣了。
一個不言，一個不語。
小兵的聲音打破他們的對視，說雪舞求見。
拷問宇文邕與讓雪舞等待這兩回事，孰輕孰重，高長恭一下子就決定了－先去找她問清楚再說。
******
雪舞終於可以躲開楊士深，求見蘭陵王。她焦急地在他的軍帳裡來回踱步，一心希望阿怪無恙才好。
看到高長恭走近，她連忙上前問候。不是問候她的四爺安好，是問他：「你沒傷害阿怪吧？」
見我就因為掛念著他啊？「阿怪？妳還相信他是阿怪？」本來滿心怒火的高長恭，看到雪舞，怒氣消了一半，卻多了懊惱的另一半：「須達所受的苦何止他千倍？妳知道須達身上有多少個箭頭嗎？整整三十七枚！。」
雪舞看他如此生氣，不好說。
須達身上的箭總不是阿怪埋的啊。
「我明白斛律須達對四爺您的重要性，也明白您想要殲滅周國，為他報仇的心情，但是萬一阿怪是無辜的呢？我不希望蘭陵王枉殺無辜，不分是非黑白啊。況且你也沒有任何證據啊。」總不能隨隨便便就說人家是什麼奸細來著。
高長恭推開她，走進軍帳裡。
他剛剛那樣子哪裡無辜來著。但是雪舞沒見到。
高長恭沉默著。
「我以為四爺是個能苦民所苦、將心比心，不濫殺無辜的好王爺。看來我似乎是錯了。現在的你，正在迫害一個手無寸鐵的百姓。在我看來，連阿怪都比你善良。」雪舞惱著。四爺怎麼這生不探仔細，什麼都沒見着就說人家是奸細，不過是幾塊布，有人見他扔了嗎？
雪舞這句話把高長恭那懊惱的一半燃燒殆盡。他回頭質問她：「妳說什麼？」一步、一步、朝她逼近。
他的表情讓雪舞除了後退，別無他路。
「你說我還不如那個騙子？」高長恭渾身怒氣，一步步靠近雪舞。
雪舞慌了，這樣的四爺她沒見過，隨口就扯：「我……是啊……你蠻不講理。你……你手刃無辜。」是吧？
她話還沒說完，已經失去理智的高長恭一拳朝她揮去。雪舞以為身上會哪裡挨疼，那一拳卻是落在身旁的柱子上。
她驚慌地不知如何是好。
是四爺失準了還是……？
高長恭鎮日怒火不知如何平復，直到看盡她的慌亂，良久之後才說：「再也不要讓本王聽到，本王不如誰的話。」
  
一刻重逢，七日憂心。
我可以為了妳隻身滅了丹州城一半的守軍，為了妳不顧軍命威儀撤令，為了妳朝朝暮暮，妳竟敢說本王不如那個裝聾作啞的騙子？他欺騙妳，妳還要袒護他？到底妳可以相信一個陌生人到什麼程度？說了襟帶還妳，要妳找個好人家，誰不好給妳偏送給那個人？還連人家姓啥叫啥都不知道！
「楊雪舞，妳很盲目，妳只相信妳所看到的，好，本王就證明給妳看。明天我會安排一場比試，他如果贏了，我就讓他走，他要是輸了就讓他一樣償命！」理智不存的高長恭說完，忿忿地搥了一下雪舞身後的柱子就離開軍帳了。
一直以來，四爺都是溫雅地對待她，這等兇狠的樣子還是雪舞第一次見到。看著他離開，她不知道該猜測自己真的錯了嗎？還是該擔憂阿怪的安危？
以愛為名的傷痕，銷魂蝕骨的痛楚。

  高長恭雖然下令封村，也知道賤民村裡各個家徒四壁，要是真的只封住村口，恐怕七日之後屍橫遍野。他給賤民們留一條生路，只封住能夠出入村莊的小路以及峽口，讓人進不得也出不了。村子不用被燒，雪舞鬆了一口氣，賤民們卻依然哀鳴連天。
孩子們的哭泣聲，賤民們充滿宿命的嘆息。七天怎麼可能治好瘟疫？又或者飢困就先來到。他們不知道高長恭的用意，只知道不能到市集乞討，就算不會病亡，也將餓死。
「蘭陵王下令封村，是因為這場瘟疫。只要我們治好這個病，瘟疫沒了，他們就沒有理由封村，也沒有理由燒村啦。這樣問題不就都解決了嗎？」雪舞一心往好處想，再說看起來不是解決不了的病。
她發現病症都是腹痛、發冷發熱、上吐下瀉。猜想只要能夠先止瀉，就解決一半了，這應不是什麼恐怖的瘟疫，也許以她知道的方法就可以讓疫疾緩減。村民們想吐就隨地，要喝水也就地捧取，別說體弱的人生病，她光是瞧著就快瞧出病了。
她鼓勵他們：「咱們要抱有希望，要相信天無絕人之路啊。」
一輩子賤籍，打從出生開始，就是悲曲。每天乞求溫飽的日子、乞求能夠脫離賤籍、乞求有個正經差事，可以活口的日子。『希望』不存在他們的生活裡、不能仰之鼻息。
賤民的苦難無窮止境，要企盼解脫得等到下個輪迴。沒錢買糧、沒錢醫疾、住的是破落茅屋、睡的是地鋪乾草，他們知道生老病死，知道挨餓受凍，就從不知道 "希望" 是什麼。
一個老人說：「希望可以能帶給我好日子嗎？」
雪舞的話起不了作用，賤民們依舊哭泣悲鳴，哀聲嘆息。
宇文邕旁觀這一切。
看來她完全不知道自己的身分，就只是為了賤民們的命跟官兵對峙。到底這個單純的傻姑娘跟高長恭是什麼關係？方才高長恭那樣急迫地要保護她。倘若她是高長恭重要的人，又怎讓她一人在城郊客棧？
她，楊雪舞，是個什麼樣的女子？
**********
是夜。
安德王命人在樹林裡吹響鳴笛，仿製周軍相互接應的暗號。笛聲吹得急迫，如果宇文邕在附近，聽到聲音一定會立刻出現。這就是高長恭的計策。
宇文邕聽得仔細。沒錯，是自己人的暗號，有人要來接應了。他顧不得大病未癒，奔往笛聲方向。先能離開邊境是好。走沒多久耐不住虛軟，還沒碰上自己人已然倒地不起。
夜黑，月謐。
蟲鳴。
雪舞不放心宇文邕，才到茅棚探視，卻怎麼都看不到他。阿怪會不會聽到封村就害怕，自己逃了？要是碰上官兵……四爺說格殺勿論的。不行，阿怪這樣會有危險。
雪舞沿著村口小徑一路尋找，讓她在村口不遠處發現已經昏迷的宇文邕。她連忙把宇文邕叫醒，要把他帶回賤民村。歸心似箭的宇文邕也顧不得一切，拖著病體往笛聲處奔去。雪舞擔心他碰上官兵，跟他一陣拉扯，兩人一起摔落路旁的山坑裡。
雪舞沒傷到，宇文邕卻更顯昏沉，甚至渾身發燙。要等人來救也得等到天明，雪舞不慌忙地觀察著山坑。
滴答。
有水。
雪舞發現水從山壁邊滴下來...是乾淨的水！乾淨的水對於病人來說何其重要。她如獲至寶地趕忙接水給昏昏沉沉的宇文邕喝。距離天明還許久，她拿出點火的法寶，撿些木頭生火。火可以取暖，還可以避開野獸。沒別的東西好用，雪舞用襟帶沾了水放在宇文邕頭上，讓他舒服點。接著就只能等了。
「阿怪，放心睡吧，我會一直陪著你的。」
雪舞的話有著讓他安心的力量，他放棄了接應的念頭，閉上雙眼沉沉睡去。
*******
宇文邕天明轉醒，才睜開眼就看見一隻手要襲擊自己。本能使他反手擒拿。聽到雪舞大叫的聲音。才知道那隻手的主人是雪舞。
「你終於醒啦？我還以為你過不了昨晚呢。」雪舞搓搓手：「沒想到你力氣比昨天還大。你的燒啊開始退了，沒昨天那麼燙了。」痛死我了，好痛。
阿怪好點，雪舞也輕鬆多了。
也不管人家有沒有力氣聽她說話，自顧自的繼續講：「生病的人最需要的就是乾淨的水，那些滲透下來的水，又冰又涼的……」
乾淨的水？
又冰又涼？
乾淨的水！
「我知道了！村民需要的是乾淨的水！」雪舞想通了：「太好了阿怪，我知道要怎麼治你的病了，你一定要保住性命。這樣才能回家，知道嗎？」
保住性命就可以回家嗎？宇文邕瞅看雪舞一眼。
遠處傳來尋找雪舞的聲音，猜想是曉冬一早起來沒發現她，來找了。
宇文邕看著雪舞開心地呼叫，似乎忘了襟帶。就悄悄地把它收進懷裡了。
********
好不容易回到賤民村裡，雪舞叮囑賤民們飲水首要乾淨。她教導賤民們過濾髒水。一層布、幾層砂石，這是山壁滴下來乾淨的水給她靈感，果然污水瞬間變成清水。雖然還不是最乾淨的，但是至少比就地隨取的要好上太多。
賤民們看見雪舞能把污水變成清水，直呼不可思議。
連宇文邕也佩服起來。
原本不相信雪舞的村民，看見她神乎其技地化污水為清水之後開始聽從。
雪舞又想起包袱裡還有先前幫著救人時在丹州城買到的雄黃，沒有雄黃酒，雄黃泡點水也可以，乾淨的水加上雄黃就可以將就著用了。她領著村民將住處內外擦拭打掃。她相信一旦乾淨了，疫病也會慢慢消失。接著她找到一些堪用的油。她告訴村民簡單的清理方法，就是讓油泡了草灰，可以將擦拭髒污。
可是賤民村裡沒什麼東西可以讓她擦乾淨的，雪舞正愁沒得讓村民見識，一眼看到遠處旁觀的宇文邕。她抓了沾滿草灰油污的布，胡巴胡抹了宇文邕，抹去他臉上的黑汙。
「欸？這樣不就好多了嗎？乾乾淨淨的啊。」雪舞對於阿怪的臉顯然非常滿意。
村民們非常驚訝。草灰和油就可以擦拭髒污。
水面映出宇文邕乾淨的臉。
他也非常驚訝。這可不行，未免太明顯。不就給人一眼就瞧出來了？乾淨的臉讓宇文邕渾身不自在。
來之安之。
宇文邕幫著村民們整修茅屋內外，孩子們也喜歡他。他光看幾眼就知道哪邊需要幫忙，總是不發一語地出現。不發一語的幫忙，對於道謝也只是微笑。他救了阿貴，那個要整理屋頂的村民。他坐在屋頂上，伸手拉住要掉落的阿貴。阿貴笑得真誠，驚魂未定又一臉感激。
「阿怪，謝謝你，喝點水吧。」雪舞敎村民濾過的清水還得燒滾一次，才可以喝。孩子們顧著爐火，水滾了就到處遞送給忙碌的大人，宇文邕也不例外。他慈愛的摸了摸孩子們，接過水，安心啜飲。不需要宦官試飲，不需要銀針測毒，這破碗裝的水異常甘美。
整屋內外的時候，有人找到一顆踘。孩子們就著空地玩起來了。那些歡笑聲，吸引宇文邕的目光。他笑看這些孩子玩樂，心思飄到很遠的地方。突然他的腳被撞了一下，原來有人把踘踢到他腳邊來了。一時玩心大起，他也把踘踢回去。
「噢！阿怪也會玩蹴踘耶！」領頭的孩子朝著他奔跑過來：「來嘛，阿怪，我們一起玩。」
看著孩子們的笑容，他也隨性地一起同樂。
從沒有這麼暢快。沒有算計。沒有誰要害誰。沒有猜想。沒有虛與委蛇。這樣幫著這群人，這樣獲得單純的快樂。這樣讓人心安的感覺，是他從小到大從未得到的。
雪舞找到可以止瀉的藥草，煎了湯藥給大家喝。還摘了點山菜，找到些許野生的小米，摻和了村民先前乞討來的米，煮了一些鹹米湯。邀和大家一起用膳。
賤民們沒想過能有一餐飽食，吃的煞是開懷。
宇文邕也和雪舞跟賤民們同桌共食這不是他吃過最美味的食物，可能還是最難吃的。卻是最令他安心的。他聽賤民們談天說地、一同歡笑。那鍋雪舞亂煮一通的鹹米湯，成為他此生最無法忘懷的美食。
日夜思念的是那些滾滾紅塵中不再燦爛的一切。

楊士深的聲音打破了思念的凝望。
「賤民村發生病瘟，為了防止病疫的蔓延，影響附近的軍營跟居民，我們必須放火燒村，如有違令者，格殺勿論。」
楊士深鐵了心腸，斷定宇文邕就在這群人之中。非得將之逼入絕路，他才可能現身。他話語才落，賤民村裡悲鳴四起。
宇文邕還在等，看來那個四爺認得  單純的傻姑娘，他賭傻雪舞口中的四爺，
就是高長恭。若果真如此，肯定不會燒村。
他盤望著形勢。
高長恭想也沒想到竟在這地方碰上雪舞。燒村並非自己所樂見，還想不到什麼更好的法子。而且……雪舞……總是得再想個法子。無辜的村民已經讓他為難，何況此刻還有雪舞。想著為了踏雪對上奶奶，客棧裡救了姑娘們的雪舞，他知她的性子肯定不會罷休，要說不定拿命拼了。
看著雪舞，思索著對策。總是會有兩全的辦法。
安德王看著雪舞，滿是無奈。
總是哪裡麻煩哪裏去啊？
「這……這裡都是手無寸鐵、善良純樸的老百姓。」雪舞轉頭看著高長恭：「四爺，您慈悲為懷，放了他們吧。」您是巍巍在上，仁心仁民啊。
「瘟疫猶如猛火，一旦蔓延傷亡更多。」高長恭想不到什麼法子：「雪舞姑娘，妳不是賤民村的人，還沒有染上瘟疫，出來吧。」說著就要士兵開門讓雪舞出來。
如果只放雪舞一個，應該不是問題。問題是……
門開了，雪舞一步步步退後，更離更遠。雪舞賭上自己，如果拼死護住這些村民，四爺能否網開一面？
看著她的腳步，高長恭在心裡喊過一聲又一聲：雪舞……雪舞……
「妳怎麼還不過來？」微哄的語氣不知覺地成了習慣：「難道妳真的想死在這裡嗎？」為什麼一點也不詫異？
「雪舞姑娘，四哥今天讓妳活命，妳就趕快過來。」安德王也不得不說上兩句了，要是真的波及她，並非樂見。
宇文邕還是等著，看來他沒有算錯。
而且收穫更多。
「可是我沒有辦法眼睜睜地看著你們，活活燒死這些可憐的村民啊。」學醫之人，豈可見死不救？
雪舞的話戳進高長恭心坎。
「他們只是染病，不是犯了死罪，我....」找不到話好說，雪舞跪下了。預言裡慈民愛物的王不應這般，再者只是疫疾。
她朝著高長恭跪立：「雪舞斗膽，懇請四爺收回成命。」磕頭了。
高長恭看著她，滿心不忍。妳要什麼都可以給妳，妳……妳這樣……要是現在就收了命令，身為統帥日後怎麼帶兵。
宇文邕看盡高長恭的猶豫，看來這個姑娘對高長恭很重要。盤計著雪舞說不定是個讓自己全身而退的棋子。
「大膽。妳當自己是什麼人？膽敢讓四爺收回軍令？」楊士深怒斥：「四爺乃大齊的將軍，這件賤民村原歸他所管轄，妳怎麼敢質疑四爺的決定呢？」
高長恭看看士深，不好說。雪舞是他對著女媧娘娘立誓的心頭肉。軍令不能收，可雪舞也不能少根寒毛。
「什麼賤民？他們跟你、跟我、跟大家都一樣。」雪舞才不服氣。人命不分貴賤，誰都是某個人的家人、心上掛念、重要的人。
唉，本王知道。
看來雪舞真要拼上一條命了。
「放肆，他們怎麼能跟王爺相比呢？」聽到雪舞拿賤民跟高長恭相比，楊士深憤憤難平。身分如此懸殊，何來相等之理？
「我是說，他們也是人啊。」雪舞的眼神始終看著四爺。
聲語軟著，懇求著。

雪舞不知道這是地獄？還是野舖店家說的賤民村？入眼所及盡是駭人。
有堆砌焚燒的屍體。身體不適者倒在地上嘔吐之後，又喝地上的水。有挖著不知道是獸骨還是人骨的隙縫找肉吃的飢餓村民。人人衣衫襤褸，處處哀鴻遍野。
店家指的方向就是這沒錯啊？
一個柵欄圍起來幾間屋子，也像是個村落。
這是什麼？
從小在白山村長大的雪舞，一向豐衣足食，未曾飢困。村子裡要有煙也是白色，是燒飯烹煮的煙，是豐收後焚草堆肥的煙。像這樣冉著黑色腥臭味的煙還是第一次見到、第一次聞到。
喉嚨泛起作噁的酸味。所謂的賤民村，就是這樣子的嗎？她放下牛車，確定那個人尚且無礙，忍著不適走進村子。眼前是一場白髮人送黑髮人的葬禮。聽起來因為瘟疫，所以人死不得埋葬，得焚燒屍體，降低瘟情。聽著那個母親的哭喊，雪舞也跟著難過，屍體焚燒的味道讓她不得不摀住口鼻才能忍著不噁。
「狗剩媽妳別太難過了啊……」
耳邊聽到熟悉的聲音，雪舞張望尋找聲音的主人。
「曉冬，你奶奶情況怎麼樣了？」
「還是那個樣，我一會兒還得回去給她煮藥喝。」
熟悉的名字！她找到了！
她找到一個朋友，一個萍水相逢就算有緣的朋友……韓、曉、冬！
又讓我遇見你了！好啊！你這個騙子！
雪舞想也不想，扯開喉嚨大喊：「韓曉冬！」
「楊雪舞？」曉冬想也沒想過會在自家旁邊碰到仇人，不，是熟人。總之腳底抹油飛快溜走，拐拐彎，繞繞圈，欸嘿，看我跑得快。
雪舞哪是他的對手，地上又是石頭又是木頭，光看路就來不及了，哪來得及追上，眼看人要追丟了。
「姑娘，妳是曉冬的朋友？」
那個跟曉冬講話的村民招呼了雪舞，她靈光一現，對著村民露出燦爛的笑容。
嗯，算是吧。
熱心的村民七手八腳地幫她把牛車拉到一個棚子旁，安置好宇文邕，便領她去曉冬家。
「曉冬奶奶，這是曉冬在外面交的朋友。」
一個村民帶著雪舞走進茅屋，對著臥在稻草上的老人招呼。
這個大騙子真的有奶奶啊。
雪舞客氣有禮的對著曉冬奶奶介紹自己。沒寒喧兩句就聽到曉冬的聲音。
「冬爺我賤民村第一飛腿。想追我，想得美。」嘿嘿！曉冬開開心心走進屋子，家裡有……：「奶奶。」有阿貴，還有……那個楊雪舞！
韓曉冬的舌頭又不聽使喚了，腦袋停了，腳也黏在地上。
糟！千算萬算少算這條！這個死阿貴，沒事給我把人帶回家！
「曉冬回來啦，你看，誰來看你啦？」曉冬奶奶似乎很喜歡雪舞，笑瞇瞇的。
雪舞甜美地對著傻愣的曉冬揮手招呼：「還記得我嗎？」
阿貴看曉冬回來了，功成身退地離開曉冬家，還對他笑一笑。
阿貴你笑什麼啊你，喔，這個死阿貴，笑什麼不重要，重要的是前面這個女的，我的姑奶奶啊，人家說做人要頂天立地還真的不假，才那麼一次，就那麼一回，怎麼…這…老天爺啊……
雪舞雖然滿臉親切笑容，但是算計的眼神想也知道是好好跟韓曉冬聊、一、聊。
「不管妳想要幹什麼，我求求妳，千萬不要告訴奶奶。我在外面做壞事。」這下子人家算帳算到家裡來了，曉冬低聲哀求：「我求求妳了。」
曉冬奶奶看他跟雪舞唏唏嗦嗦的說話：「曉冬啊，在幹什麼呢？」有什麼話不能好好說啊？
曉冬趕忙招呼奶奶，才想編個理由說怎麼認識雪舞，卻被雪舞搶先一步。
「奶奶，奶奶。」雪舞甜美的聲音：「我告訴妳啊，曉冬在外面可是做了非常多不得了的事情喔！」
雪舞非常滿意地看著曉冬的反應。
「就是我第一次遇見他，我在大街上，差點遭到一個壯漢的欺負，沒想到，就遇見曉冬挺身而出，拔刀相助。」雪舞拿出擅長的睜眼瞎話，胸有計謀。
曉冬沒想到雪舞這麼講，又是驚訝又是感謝。不管什麼事情，可不能讓奶奶擔心才好。
曉冬奶奶聞言更是高興：「那就好，那就好，妳知道嗎？我家曉冬命苦著呢。從小跟我相依為命，我總擔心他在外面闖禍呀。」
和奶奶相依為命的不止曉冬，雪舞想起自己跟奶奶。
「奶奶，我不是……」雪舞這樣說，出乎曉冬意料，一時之間手足無措：「我不是早跟你說過了嗎？我給你買藥的錢，都是我辛苦做工賺來的。」不管如何，就是不能讓奶奶擔心多想。
雪舞眉毛挑得老高。
「上一次給你泡的那些藥，就是雪舞姑娘給的。」他看著雪舞，用眼神告訴她關於奶奶的事情，他沒騙人。
「雪舞姑娘啊，那些藥就是從妳那兒拿來的呀，我可要謝謝妳了。」怎麼這孩子現在才講。
「不用謝，奶奶，我是看曉    冬他啊，真的是很像很孝順奶奶一樣。我才給他的。」這是實情。
雪舞的計謀就是需要曉冬幫忙認人，隱瞞奶奶是好心，也討點人情。說著說著就拉了曉冬去看那個在客棧撿到的人，可是曉冬橫著看、豎著看，轉來轉去就是不認得。
「我不認識，嗯…… 不認得，不是我們這兒的人。」穿衣服是很像，長相糊八黑麻的也很像，但是……應該不會是，這兒人沒多少。曉冬從小打混賤民村，鄰居前後，村落左右，個個熟絡，就沒看過這傢伙。
「那可怎麼辦，沒幫他找到家，我怎麼放心回家呢？」現在隨便丟著這人，肯定半死不會活，雪舞很是擔憂：「你們村子裡那麼多人，會不會是有些人你記不起來？還是……你……你不認識啊？」
「你開什麼玩笑！我們村子一共就這麼大。」眼睛看到的就是所有了：「我從小在這裡長大，這裡挨家挨戶我全都認識，至於他...不是我們這兒的人。」韓曉冬搖搖頭，不是。肯定不會是。
「而且妳看他，他穿得倒是滿像賤民村的，可是他那麼高。」吃不好穿不暖都長不高啊：「而且他手也不像幹粗活的，肯定不是我們這裡的。」做粗活的手都坑坑疤疤，這人手上沒坑疤啊。
雪舞拜託曉冬：「我求求你嘛，收留他嘛。」
要是不把這個人安置好，她回家不心安啊。
「那不管怎麼樣，也得給他起個名字吧？」曉冬想也知道雪舞肯定不知道這人叫什麼：「總不能老是……哎……喂……你朋友啊……雪舞姑娘的朋友啊，這麼叫吧，對不對？」誰知道叫誰啊？
「你看他那髮型比我都怪，整個人都怪里怪氣的。要不叫他……」
曉冬想了想：「阿怪？」
「阿怪。」雪舞看看曉冬，看看地上那個人：「那好吧，那阿怪就拜託你了。」就這麼決定，把人託給曉冬。
「我不保證他可以活下來。妳也知道的，妳看。」曉冬隨手指了指：「我們賤民村現在都這個樣子了。」連自己都照顧不了，怎麼照顧別人。
說到這個，曉冬發起牢騷：「我們生在賤民村啊，一輩子都是賤民，永遠都不會有出頭的一天。從小到大，我每天醒來想的第一件事情，就是我可以怎麼樣活下去，所以我每天都去乞討別人吃剩下來的東西， 甚至有的時候我還從狗嘴裡搶吃的，我就是為了可以活下來，別人都不會僱用賤民的，我們掙不到錢。所以我們只能做一些偷雞摸狗的事情，才可以勉強有一口飯吃。「妳看看，妳看看這裡，我們村每天都要死人，誰來幫助我們？」
說起自己的身分、身處的環境，曉冬有很多很多想說的話，從小到大的委屈，有一餐沒一餐的生活。
雖說如此，心中沒有道理嗎？
她認真的問曉冬：「那你認為，你的所作所為都是對的嗎？為了生存難道什麼都可以做嗎？如果你認為，你做的都是對的，那你為什麼剛剛不敢讓奶奶知道呢？」
因為奶奶不是這樣敎的……曉冬抓抓頭，不知道怎麼回話。
「剛剛我在奶奶面前幫你撒謊，我是不想讓她難過，但不代表我認同你所做的一切。」拐賣姑娘就是個惡行。
「上次是我第一次做這種事情，之後我再也沒有做過。因為我覺得對不起自己的良心。」曉冬正式的向雪舞道歉：「雪舞姑娘，對不起。我害了妳。」
雪舞本想教訓他一頓的，看他這等誠心，也不好多說什麼。而且，因禍得福碰上四爺。四爺……別離一日，現在好嗎？
霎時，村外傳來吵嚷。
村民亂成一團：「不好了，外面來了好多官兵。 說要放火燒村呢。」
村民的哭喊聲、官兵的叱喝聲，把宇文邕吵醒了，他掙扎起身探看。這批人的目的是來抓自己，並非真要燒村。但是非到逼不得已，他不能現身。這是齊國，不是周國，要是齊國士兵抓了周國皇帝，恐怕對周國予取予求。此等事小，要是宇文護不肯受脅，斬草除根，他有幾條命都不夠留著。
而且他賭。
與尉遲迥數度對峙的是高長恭。他記得流落客棧時已在丹州城附近，顯見這批齊國士兵的領頭是高長恭。他賭他不會真的燒村。那個有酒食與兵同樂的高長恭，不會真的為了他一個人，賭上這些賤民的性命。
他冷眼盤望，等著。
士兵堆木焚村，是高長恭的下下策。
段韶領了一隊人馬沿著邊境尋找，消息俱無，這是唯一沒搜過的村子。可是士兵們沒人敢走進賤民村。他也擔心要是士兵染病，瘟疫在軍營蔓延，不待周軍叩關，早已不戰而敗。他命軍醫在最後面候著。不到必要不能現身。他要的是宇文邕，不是這些賤民的命。生來賤民已經低微，生活已經不易，不是要他們拿命來擋。
楊士深看他眉頭深鎖：「四爺，賤民村發生病瘟，不管周國奸細是否在賤民村裡，我們絕對不能貿然搜捕，所以，放火燒村是我們唯一的解決辦法。寧枉勿縱。」只要能夠抓到宇文邕，死多少人都可以稱之為壯烈犧牲。
安德王也不是很同意這個方法，但士深說的沒錯，士兵比賤民村的人重要。
高長恭並沒有因為這番言語就舒展鎖眉，依然不語，他不要也不想賤民們因此喪命。
楊士深下令點火，趨開阻擋的賤民。
火還沒點，坐在馬上的高長恭就看到一個白色的身影，飛奔到來，停在堆木前，撕聲吶喊：「你們為什麼要傷害無辜老百姓啊？」
多麼熟悉的聲音，才離別就想念。
雪舞！
「楊雪舞。」思念的呢喃化為言語。高長恭的呼吸漏了幾下。
「四爺。」上天眷憐，再見不晚。雪舞的驚訝並不少了點。

斛律須達還是撐不住了，壺口關軍營瀰漫哀戚。
「斛律須達，為國捐軀，建功立業，雖死猶生。」
段韶的話如同喪樂，宣告斛律須達短暫的一生。
救不回兄弟，高長恭悲痛難平。他望著須達的遺體立誓，要找出周國皇帝，安慰兄弟在天之靈。這是須達拼一口氣得來的，這是身為兄弟唯一能為他做的。高長恭的兄弟，當然也是安德王的兄弟。「就算翻遍全國，也要找出宇文邕！」安德王的心聲，也是高長恭的打算。
********
早在高湛送了宇文護的母親回到周國之後，宇文護少了侵犯齊國的打算。母子再聚，共享天倫，最是圓滿人生，這是恩惠。
但是突厥可汗不這麼想。
齊國領土是肥沃的平原，連年風調雨順，如能善加利用，部族們將不再逐水草飄泊，居無定所，又以氣候宜人，實是安適的好地方。宇文護態度驟變，讓突厥可汗倍感不安，恐怕送母恩澤，讓宇文護與齊國高家連手，要是又將他們趕往更北、更西的地方，怕是讓好不容易得來的一切又回到過去。辛苦日子是不想再過了。
可汗書信一封一封，使者一個一個，連番施壓：若不攻齊，必定犯周。
宇文護百般為難。周、齊多年爭戰消耗國力已多，若是突厥南犯，周國將難以抵抗。幾經思索，宇文護終於願意集結大軍，起兵進齊。
這才讓高長恭與尉遲迥對峙壺口關。高長恭幾次以少勝多，數敗周軍，周國君臣皆知。讓尉遲迥牽制高長恭只是宇文護的一則兵法。他真正的目的是洛陽。若高長恭不及趕至洛陽，那或趁此大好時機，收了齊國高家。他也想著那片肥沃之地。
宇文護又擔心落人口實，聲請他的堂弟--當皇帝的堂弟，宇文邕--前往突厥，使其打消干戈之意。
「老夫的高堂，也是皇上的伯母，高湛如此大恩，豈能等閒視之，還請皇上親自出馬，說服可汗。若能幾年休養，不興兵戈，也能讓百姓生息，興隆國力。」說得客氣，眼神並不如此。
宇文護手握重兵重權，朝野內外不是奉承，就是附和，更別說族子族孫，誰不知道宇文邕是宇文護擁立的皇帝。或者說宇文護要誰當皇帝，誰就可以當皇帝。權傾至此，連皇帝都得聽他十分。但是宇文護這話說得不無道理，宇文邕心裡也沒有異議。
「大塚宰所言甚是，若能興我大周，朕必定不等閒以之。」
他率領一小隊禁衛軍，輕騎精武，抄近路前往突厥。就是要不惹注意，避開險途。但是宇文邕卻沒有抵達突厥，反而一身是病地流落在周、齊邊境。
他撐著一口氣，才找到一間不起眼的客棧。又為了掩飾身分，一身狼狽素衣，甫以為獲得救贖，要安心休憩，不料聽聞店家夫婦私語。
「我剛剛看到了，那個繡線是上好繡材。」店家老闆娘眼力好，一眼就看收在包袱裡卻不慎露出的衣角。
「看他那個樣子，不會是富貴人家吧？」店家老闆看他衣著襤褸，不以為意。
「死鬼，不是富貴人家也好啊，我們拿了衣服，就...」店家老闆娘的話沒有說完，但手勢令人一眼明白。
看來牙婆夫婦並沒有因為高長恭的脅令就大徹大悟。
一直生活在權力鬥爭世界裡的宇文邕，培養了敏銳的耳目，察言觀色是他謀生之道。為達目的不擇手段也是奉行法則。他把對話聽得仔細，影子映出了店家老闆娘動作，也看得夠清楚。便趁店家夫婦不慎注意，先發制人，以箸為箭，毫不遲疑地殺人斃命。人吃人的世界，不是你死，就是我亡。
才鬆口氣，以為猛烈的雨勢將讓客棧一夜無客，卻碰上一名女子。這個闖入者連跟他交談都沒有，就幫他掩飾行蹤，帶他離開。
於是當他落在牛車上，也不知是過度疲倦還是使病所役？抑或者他並無感受任何來自傻姑娘施加的威脅。總之他睡著了，也不管雨勢轟隆，他閉上眼睛，讓這個傻姑娘帶著他離開客棧。
好累，睡醒再說。
不知是禍還是福，宇文邕碰上了雪舞。
他未來將賭命捍衛的楊雪舞。
***********
一夜大雨，只能找樹林角落歇腳。那個人太重了，雪舞也只好放他在牛車上呼呼大睡，她自己在牛車下躲雨，樹葉會遮擋些許雨勢，暫時不管他應該沒問題。雪舞本想幫他收好包袱，記得他抽搐時也緊抱著不放，心想應該是重要物品。
嗯，取人之物不義。
她也就任由那個包袱繼續躺在那個人的肚子上。
好不容易雨停天晴，竟已經是翌日近午。雪舞拉著牛車一路走著，終於讓她找到一個野舖子。她看宇文邕悶哼轉醒，急忙忙幫他打點些東西。
他唇乾欲裂，喉嚨腫痛不已，指了喉嚨，要雪舞弄點喝的來。
雪舞懂：「好，喝的，喝的。」
生病之人難免口乾，又淋了一夜雨。
「店家，你們有沒有賣什麼吃的、喝的，像是酪粥之類的？」吃點東西才有力氣。
「有的，有的。」店家看了雪舞，又瞧了宇文邕，熱心地說：「姑娘，不要怪我多事啊。那位是你朋友嗎？」
「我們在路上巧遇的，應該也可以算是朋友吧？」到底不對她惡言相向就算吧。
「最近附近幾個村子正是瘟病盛行，要是染上了非死不可，要是跟他非親非故，就算了吧。」店家看雪舞單單純純的，就要她別管了。
「那怎麼行哪？你看他那個樣子自己都沒辦法照顧自己了，我起碼也要送他回家的啊。」醫者仁心，雖然她只是二楞醫，仁心一定要有的。
店家遠遠看著狼狽的宇文邕：「我瞧他那個樣子，好像是那個賤民村出來的。」手一指就是賤民村的方向：「從賤民村出來的人哪，不是逃奴就是雜戶，不是雜戶也是流犯，那樣的人命根本不值錢啊，妳乾脆把他丟了算了。」
「話不能這麼說的，人命不分貴賤，他可能是某個人的丈夫、兒子，甚至是某個孩子的父親啊。我不能見死不救的。」人命乃無價千金，怎麼可以這樣說一個人呢？雪舞氣得不得了：「這樣吧，你就告訴我賤民村往哪走吧。」
她打定主意非救那個人不可！店家也不想招麻煩，告訴雪舞往賤民村的路。
牛車上的宇文邕把對話聽得清清楚楚。竟然會有這樣的女子？這麼為一個陌生人努力？他放下心防，更安心地閉上雙眼，讓雪舞帶著他走。那就先這樣吧，至少生命安全無虞，找機會再想辦法通知自己人吧。
雪舞就這麼拉著牛車，一步一步地走向賤民村。
一步一步踏上相逢的路途。

害怕一個不小心就洩露心事，雪舞的瀟灑邁步只為了掩飾。
直到背後傳來聲響，她才駐足回首，相望的是冰冷的隘口大門。她怔仲許久，微苦上心頭。若是方才回頭了，可以看見他嗎？若是看不見他呢？早知晚膳之後再也不見，就不要喝了。就算毫無關係又如何？至少可以一起用膳。就算與他共相守的女子姓鄭又如何？喜歡一個人就一定要長廝守嗎？
你到來，你離去，你出現，你不見。
你的微笑，你的鼓勵，你的墜飾，你的誓言，還有……你留的玉珮。
雪舞一步三回首，直到隘口大門再也看不清楚。烏雲遮蔽星芒，少了指引，惹別愁的雪舞，越走越遠離了白山村。
走入她的命運。
*******
滂沱大雨。
突乎奇來的滂沱大雨，淋得雪舞濕溽，一時之間找不到地方歇腳。倉皇間見前方有燈火，她頂起包袱低著頭，拔腿就是一陣奔跑。
進了屋子才發現，是那間客棧。是四爺救了自己的那間客棧。
「有人在嗎？」雪舞一進門就先招呼。
無人應答，只有雨聲。
「店家，在嗎？」擺設沒有變。
她回頭看看門外，沒錯， "南汾客棧"。
雨聲滂然。
「我是上次給你們賣掉的女孩兒。」店家一定不知道四爺身分，但肯定記得自己：「我不是來尋仇的。只是外頭大雨，就想來借住一宿。」應該可以吧？
雪舞邊說邊往屋子裡走，沒有人招呼她、沒有誰應答。
她疑惑的張望，這才見到血漬。
地上有血漬？
血漬沿著樓梯，一階、一階、一階。
雪舞壯著膽，一步、一步、一步。
雨聲掩飾了她的腳步聲，她慢慢地循著血漬找尋。並不預期看見什麼，不安與忐忑卻緊獲著她。血漬帶她走進一間房間。
「有人嗎？」她試圖再問問看。
沒有人應答。
提著腳步，再往前，一步、一步、一步、一步。
「啊！」踢到什麼？
欸？好像是人？
閃電雷鳴，霎那一陣亮。
雪舞才發現她踢到的是人……不，死了，是屍體。
這是店家老闆。
閃電雷鳴，又是一道光。
雪舞沒發現屏風後的陰影，卻看到床鋪上另一個躺著的人。
應該是店家老闆娘吧。
不行，不能怕，如果只是受傷，還是得救的。
她探了探。
啊，死了。
突然，身後傳來鼻息。
她才回頭，就是一個黑壓壓的影子。
「啊！」任誰都要驚聲大叫。
影子倒了。
雪舞傻了。
是被叫聲嚇倒的還是……？
是人？
是人！
「你怎麼啦？你沒事吧？你是不是生病啦？」這人竟然躺在地上就一直抽搐。
「他們怎麼會……你是跟他們一起遇襲的嗎？」還是不說話，還翻了白眼，抽搐。
「你別擔心，你別擔心，我是好人。不會害你的。」雪舞慌了。
雪舞的安撫似乎不成效果。
「吼。」那個人發出像野獸一樣的聲音。吼！有誰要害人，會說自己是壞人嗎？
樓下傳來聲音：「店家出來，我們奉命搜查附近的每家每戶，找出周國奸細，私藏奸細，可是重罪。給我搜！來歷不明的都給我揪出來！」
雪舞聽得仔細。
糟了，是官兵！
雪舞心忖，萬一被官兵發現，該不會以為店家夫婦是我們殺的？
雪舞努力拉起那個人：「他們要是看到我們，一定以為是我們幹的。你快起來。」
好不容易被雪舞拉起來，雪舞拉他一起躲在門後，但是那個人緊扣雪舞肩膀的力道，不像是攙扶，還像是威脅。
雪舞看了他一眼，看不出是什麼樣子。
也許只是害怕吧？
遠處傳來聲響，引開離他們越來越近的官兵。雪舞記得那個連著窗子的房間，趕緊拉著那個人快走。他們爬出窗子，沿著屋簷，跳上一台牛車，離開。
舊地沒有故人笑，徒惹相思別亦難。